Azure Front Door è un servizio di rete globale fornito da Microsoft Azure che ottimizza la distribuzione dei contenuti e migliora le prestazioni delle applicazioni web. Progettato per garantire alta disponibilità, il servizio offre anche funzionalità di sicurezza avanzata, come la protezione DDoS e il firewall delle applicazioni web, supportando così le aziende nel mantenere elevate prestazioni e sicurezza per le loro applicazioni distribuite a livello globale. In questo articolo vedremo meglio che cos’è Azure Front Door, quali sono le sue caratteristiche principali, le differenze con altri servizi di bilanciamento e distribuzione del carico di Azure e quali sono i fattori che influenzano il costo del servizio.
Azure Front Door è un servizio di Content Delivery Network (CDN) con funzioni di bilanciatore di carico globale che permette di avere funzionalità di protezione DDoS, caching e web application firewall (WAF). Si tratta di una piattaforma altamente disponibile e scalabile pensata per le applicazioni web, per i cloud services e per le macchine virtuali.
Si tratta di un servizio basato sul cloud che serve a distribuire e cachare i contenuti (per favorirne la distribuzione), siano essi web app o siti web e che ne accelera le prestazioni distribuendo dinamicamente il traffico tra le rotte più veloci e disponibili, funzionando come un punto di ingresso scalabile e sicuro, gestendo e filtrando il traffico ai margini della rete globale di Microsoft.
Il servizio è progettato per gestire carichi elevati e ambienti complessi, rendendolo una scelta ideale per le aziende che cercano di ottimizzare l'affidabilità e l'esperienza utente delle loro applicazioni.
La tecnologia sottostante di Azure Front Door ha facilitato la scalabilità e la protezione di molti servizi Microsoft popolari, tra cui Office 365, Xbox, LinkedIn, Bing e Teams e può aiutare a trasformare le applicazioni aziendali in applicazioni moderne robuste e personalizzate. Vediamo come nelle prossime sezioni.
Prima di cominciare a parlare più nel dettaglio di Front Door, cerchiamo di capire un attimo meglio cosa sia un CDN.
In parole povere non è altro che è una rete distribuita di server che può consegnare in modo efficiente i contenuti web agli utenti. Una Content Delivery Network memorizza i contenuti in cache su server periferici in punti di presenza (POP) situati vicino agli utenti finali, per ridurre al minimo la latenza.
Azure Front Door fa esattamente questo e oltre alle sue funzioni di CDN offre anche una suite di soluzioni di bilanciamento del carico per le applicazioni e si posiziona all'inizio della propria infrastruttura digitale come primo punto di contatto per gli utenti che cercano le nostre applicazioni.
Il servizio funziona al livello 7 (Applicazione) del Modello OSI (Open Systems Interconnection, una struttura teorica che descrive come i dati vengono trasmessi attraverso una rete di comunicazione) e usa il protocollo anycast, una tecnica di instradamento in reti di computer che permette a più server di condividere lo stesso indirizzo IP.
Quando un pacchetto di dati viene inviato a questo indirizzo anycast, il router di rete indirizza il pacchetto al server più vicino o al nodo con la migliore connessione, a seconda delle metriche di rete.
Per gestire le richieste, anycast utilizza due anelli di nodi basati sulla posizione dell’utente: l’anello interno è quello preferito per la gestione della richiesta, mentre l’anello esterno subentra in caso di problemi di rete o richieste eccessive. Questo metodo migliora la distribuzione del carico, riduce la latenza e aumenta l'affidabilità, poiché il traffico può essere gestito da server che sono geograficamente vicini all'utente finale o che offrono la migliore prestazione.
Il compito principale del servizio è quindi, in breve, è quello di servire dei contenuti in maniera veloce, sicura, e affidabile, siano essi statici o dinamici e, nel caso questi contenuti non siano già disponibili nella cache, instradare le richieste del client nel back-end dell’applicazione (che può essere qualsiasi servizio internet ospitato all’interno o all’esterno di Azure) che in quel momento risulta essere più veloce e maggiormente disponibile, ottimizzando l'accesso degli utenti a applicazioni web, API e contenuti, migliorando l'affidabilità e, con le sue funzionalità dedicate, la sicurezza.
Il DNS del proprio sito web viene puntato verso l'endpoint (un insieme logico di una o più rotte associate con i nomi di dominio) di Azure Front Door utilizzando un record CName e un record TXT. Il record CName serve per indirizzare il traffico all'indirizzo dell'endpoint di Front Door, mentre il record TXT conferma la proprietà del dominio. Il nome di dominio viene associato all’endpoint creato (all’interno di un profilo su Front Door) tramite il record cname, in modo che il traffico venga dirottato su Front Door, invece che ai server, che verranno poi contattati da quest’ultimo che farà da intermediario tra i due.
Una volta che un utente viene indirizzato a Front Door, l'istanza di Front Door verifica lo stato di salute dei server delle proprie applicazioni, la validità dei contenuti in cache e assicura che la richiesta non sia un attacco. Se tutto è in ordine (e se i contenuti non sono già disponibili nella cache), il servizio indirizzerà l'utente ai server dei contenuti o delle applicazioni rilevanti (o all'origine). Se un server dell'applicazione o una regione non sono disponibili, Front Door può reindirizzare la richiesta a un endpoint sano alternativo o persino a una pagina di errore personalizzata.
Il suo design si concentra su tre aspetti fondamentali per questo tipo di applicazioni:
Esploriamo ora i dettagli delle funzionalità offerte da Azure Front Door:
L’aspetto della sicurezza è uno degli elementi fondamentali che ha influenzato notevolmente la decisione di moltissime compagnie di implementare Azure Front Door per i loro progetti. Questo servizio fornisce infatti rispetto ad altri load balancer un layer aggiuntivo di protezione fungendo da unico punto di accesso alle nostre applicazioni web. Configurando adeguatamente Front Door è possibile sfruttare diverse misure di sicurezza, tra cui:
Abbiamo creato il team Infra&Security, verticale sul cloud Azure, per rispondere alle esigenze dei clienti che ci coinvolgono nelle decisioni tecniche e strategiche. Oltre a configurare e gestire il loro tenant, ci occupiamo di:
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I CDN e i bilanciatori di carico non sono una novità nel mondo IT; tuttavia, la piattaforma Azure si è evoluta nel corso degli anni per offrire diverse soluzioni dedicate alla distribuzione dei contenuti e al load balancing come Azure Application Gateway, Azure Front Door e Azure Traffic Manager in modo tale da avere la possibilità di scegliere la soluzione più adatta in base ai requisiti dei propri progetti.
Quando si seleziona la soluzione giusta, ci sono molti fattori da considerare. Di seguito, sono riportate le principali decisioni che Microsoft ha specificato per supportare questa scelta.
Nelle prossime sezioni, ci dedicheremo ad esplorare quali sono le differenze fra Front Door e gli altri due servizi sopracitati per capire qual è la scelta giusta da fare per le proprie esigenze.
Azure Front Door e Azure Application Gateway sono servizi simili che offrono capacità di bilanciamento del carico e gestione del traffico. Sebbene entrambi offrano funzioni da bilanciatore di carico a livello 7 (HTTP/HTTPS), la principale differenza è che Front Door è prevalentemente una piattaforma di CDN dalla portata globale, mentre Application Gateway è un servizio regionale, focalizzato principalmente sul routing a livello di applicazione e sul bilanciamento del carico all'interno di una regione specifica o di una rete virtuale.
Sebbene le differenze tra i due (in particolare per quanto riguarda le funzionalità di load balancing) possano apparire in superficie come triviali non lo sono affatto e possono determinare serie variazioni in termini di architettura delle soluzioni adottate e, soprattutto, di costi.
Infatti Front Door è incredibilmente più cost-efficient rispetto ad Application Gateway poiché la sua implementazione richiede il deployment di un numero inferiore di istanze e ha tempi di failover (un meccanismo di sicurezza utilizzato nei sistemi informatici per garantire la continuità del servizio) molto più rapidi rispetto ad Application Gateway in virtù del suo approccio alla gestione del traffico molto più diretto.
Inoltre, con Front Door non è necessario gestire i certificati di autenticazione manualmente e il servizio si occupa automaticamente della fornitura e del rinnovo dei certificati ben prima della loro scadenza, riducendo così il rischio di interruzioni del servizio dovute a certificati scaduti, senza costi aggiuntivi per l'acquisizione o il rinnovo dei certificati.
Il rovescio della medaglia per Front Door è la mancanza di alcune funzionalità che invece AG ha come la Mutual Authentication (che richiede sia al client che al server di autenticarsi reciprocamente durante una connessione TLS, garantendo un livello aggiuntivo di sicurezza dove entrambe le parti devono presentare certificati validi prima di stabilire la comunicazione) e il Connection Draining (che permette di completare le connessioni attive su un'istanza del backend server prima di rimuoverla dal servizio, garantendo una disconnessione senza interruzioni per gli utenti).
Sebbene sia possibile utilizzare sia Azure Application Gateway che Azure Front Door insieme, collocando Application Gateway dietro Front Door, questi casi non sono comuni. Nella maggior parte dei casi tipici, ciascun servizio può soddisfare in modo indipendente le funzionalità richieste.
Tuttavia, potrebbero esserci situazioni in cui hai bisogno di alcune caratteristiche esclusive, come Certificati Gestiti, Connection Draining o Failover più rapidi, che sono disponibili in un servizio ma non nell'altro. In tali casi, l'utilizzo combinato di Azure Application Gateway e Azure Front Door diventa necessario per ottenere le funzionalità desiderate.
Azure Traffic Manager funge da soluzione di bilanciamento del carico di livello 4 (Trasporto) nel modello OSI e basata su DNS (Domain Name System, sistema che traduce i nomi di dominio leggibili dall'uomo in indirizzi IP numerici che i computer utilizzano per identificare e comunicare tra loro su una rete).
Agisce come intermediario tra il DNS del proprio dominio personalizzato e più endpoint pubblici, permettendo di dirigere il traffico verso questi endpoint utilizzando diversi metodi di instradamento. I metodi di instradamento DNS disponibili includono routing basato sulla performance, ponderato, basato su priorità, geografico e basato su subnet. Inoltre, Traffic Manager monitora lo stato di salute di ciascun endpoint, che può essere un servizio ospitato su Azure accessibile tramite internet o esterno all'ambiente Azure.
La differenza centrale che dovrebbe immediatamente saltare all’occhio è quella del livello nel modello OSI. Front Door è infatti una soluzione di livello 7 (Applicazione), dove Traffic Manager è invece di livello 4.
Ma cosa vuol dire in soldoni? I bilanciatori di carico L4, operando al livello di trasporto, sono in grado di gestire protocolli L4 come TCP e UDP. L7, essendo il livello applicativo, si concentra su protocolli costruiti sopra questi protocolli (ad esempio: HTTP, SMTP). Poiché operano a livello applicativo, i bilanciatori di carico L7 possono anche gestire operazioni più "sofisticate" come sicurezza, instradamento, prestazioni, e così via.
Se non fosse ancora chiaro, rendiamolo ancora più semplice con un esempio. Immaginiamo di avere un sito web o un'applicazione che deve essere accessibile a livello globale. Traffic Manager è come un "controllore del traffico" che decide quale server deve rispondere a una richiesta. Non gestisce direttamente il traffico, ma indirizza gli utenti verso il server più adatto in base a regole come la prossimità geografica, le prestazioni e il grado di priorità del server.
Azure Front Door è invece più simile a un "portiere" che non solo indirizza gli utenti verso il server giusto, ma si assicura anche che abbiano un servizio veloce e quanto più possibile privo di rischi. La sua posizione all’interno dell’infrastruttura è “davanti” ai server e può gestire il traffico globale e mandarlo al server giusto, come Traffic Manager, ma con più funzionalità avanzate. Inoltre offre una cache per rendere il caricamento delle pagine più veloce e fornisce maggiori funzionalità di sicurezza contro attacchi (come DDoS) e controlla che il traffico sia sicuro.
Il modello di pricing di Azure Front Door è progettato per soddisfare le diverse esigenze e scale delle organizzazioni. Include molteplici componenti di fatturazione, tra cui i costi di trasferimento dei dati, il numero di richieste HTTP(S) e eventuali funzionalità aggiuntive come WAF e hosting di domini personalizzati. La struttura dei prezzi di Azure Front Door è pensata per garantire che le organizzazioni paghino solo per ciò che utilizzano, rendendolo conveniente sia per le piccole startup che per le grandi imprese.
Partendo dalla base, ogni profilo di Front Door comporta una tariffa oraria e viene addebitato un costo per ogni ora, o frazione di ora, in cui il profilo è distribuito. La tariffa applicata dipende dal tier selezionato. Un singolo profilo di Front Door può contenere più endpoint e non viene addebitato un costo aggiuntivo per ogni endpoint.
Le organizzazioni che considerano Azure Front Door possono scegliere tra i livelli di prezzo Standard e Premium, ognuno dei quali offre un diverso set di funzionalità e capacità adattate a vari casi d'uso. Il livello Standard di Azure Front Door si concentra sulla fornitura di servizi base di CDN, WAF e bilanciamento del carico globale, adatto alle aziende che cercano di migliorare le prestazioni e la sicurezza delle loro applicazioni web. D'altra parte, Azure Front Door Premium include funzionalità di sicurezza avanzate, tra cui Microsoft Threat Intelligence per una protezione potenziata contro minacce sofisticate, rendendolo ideale per le imprese con requisiti di sicurezza stringenti.
C’è da puntualizzare che non si pagano costi aggiuntivi per utilizzare funzionalità come l'accelerazione del traffico, il caching delle risposte, la compressione delle risposte, il motore delle regole, la protezione DDoS di Front Door e le regole personalizzate del firewall per applicazioni web (WAF) e, se si utilizza Front Door Premium, non ci sono costi aggiuntivi neanche per utilizzare i set di regole gestite del WAF o i Private Link.
Gestire efficacemente i costi mentre si ottimizzano le risorse utilizzate da Azure Front Door è cruciale per le aziende che mirano a mantenere l'efficienza dei costi senza compromettere le prestazioni e la sicurezza. Monitorando attentamente i modelli di utilizzo e adottando le migliori pratiche come la compressione dei contenuti, l'utilizzo strategico della cache e la riduzione del numero di richieste HTTP(S), le organizzazioni possono ridurre significativamente i loro costi di Front Door.
Inoltre, sfruttare gli strumenti di Azure Cost Management fornisce alle aziende informazioni dettagliate sull'utilizzo di Azure Front Door, permettendo loro di identificare ed eliminare eventuali inefficienze.
Un'altra strategia per gestire i costi consiste nell'ottimizzare le regole di routing e le politiche WAF per garantire che le risorse siano utilizzate nel modo più efficiente possibile. Ottimizzando queste configurazioni, le aziende possono prevenire l'over-utilization delle risorse backend e mitigare le potenziali minacce alla sicurezza in modo più efficace, evitando così spese non necessarie.
Inoltre, abbonarsi al livello Premium di Azure Front Door e sfruttare le sue funzionalità avanzate può portare a risparmi a lungo termine migliorando la postura di sicurezza e le prestazioni delle applicazioni, riducendo così la necessità di soluzioni di sicurezza separate e strumenti per il miglioramento delle prestazioni.
Ma da dove cominciare, dunque, a esplorare in maniera più approfondita i prezzi? Le organizzazioni possono sfruttare strumenti come il Calcolatore dei Costi di Azure (disponibile qui), che include opzioni specifiche per Azure Front Door, per creare proiezioni di costi accurate basate sulle loro esigenze uniche.
Inserendo dettagli come i volumi di trasferimento dati previsti, il numero di richieste HTTP(S) e eventuali funzionalità aggiuntive richieste (WAF, domini personalizzati), le aziende possono ottenere una stima dei costi dettagliata che aiuta nella pianificazione del budget per la distribuzione di Front Door.
Qualunque sia lo scopo della propria applicazione HTTP(S), è importante che i propri clienti siano sempre protetti, serviti rapidamente e in modo coerente, e desiderino tornare a utilizzare il servizio.
Azure Front Door può aiutare organizzazioni di ogni tipo e dimensione a raggiungere questi obiettivi offrendo protezione WAF leader del settore, accelerazione delle richieste CDN e disponibilità e scalabilità globali, per garantire che i clienti lascino sempre l’applicazione soddisfatti dell’esperienza d’uso.
Il servizio è progettato per servire contenuti, con le sue funzionalità dedicate al caching per migliorare i tempi di risposta sui contenuti statici, dynamic site acceleration per quelli dinamici, alla configurazione di rotte e varie impostazioni di sicurezza per le proprie applicazioni web si distingue come una soluzione completa per le aziende che mirano a migliorare la loro presenza online. Con le guide rapide di Microsoft, si può facilmente configurare un'istanza di test di Front Door, perché dunque non provarlo e scoprire se è lo strumento giusto anche per le vostre esigenze.
Azure Front Door è un servizio di Content Delivery Network (CDN) con bilanciamento del carico globale. È progettato per migliorare le prestazioni, la disponibilità e la sicurezza delle applicazioni web, offrendo funzionalità come protezione DDoS, caching avanzato, Web Application Firewall (WAF) e instradamento intelligente del traffico.
Azure Front Door non è solo un CDN, ma include funzionalità avanzate di bilanciamento del traffico e sicurezza. A differenza di un CDN tradizionale, gestisce il routing intelligente delle richieste e protegge le applicazioni con strumenti avanzati di sicurezza, come WAF e mitigazione DDoS.
Azure Front Door offre routing intelligente per indirizzare il traffico all'endpoint più vicino e veloce. Include bilanciamento del carico globale, caching e ottimizzazione dei contenuti per ridurre la latenza, protezione DDoS, Web Application Firewall e supporto per SSL/TLS per connessioni sicure end-to-end.
Azure Front Door è un servizio globale, pensato per distribuire il traffico tra più regioni ed è ottimizzato per il bilanciamento del carico a livello di applicazione su scala mondiale. Azure Application Gateway, invece, è un servizio regionale, focalizzato sulla gestione del traffico all'interno di una specifica rete virtuale, con funzionalità avanzate di sicurezza e gestione delle connessioni.
Azure Traffic Manager opera a livello DNS (livello 4 del modello OSI) e indirizza il traffico verso gli endpoint più vicini, senza gestire direttamente le richieste. Azure Front Door opera a livello 7 (Applicazione) e offre un controllo più avanzato, con funzioni di caching, sicurezza e instradamento intelligente del traffico.
Per configurare un dominio personalizzato è necessario creare un endpoint in Azure Front Door, aggiungere il dominio personalizzato, verificare la proprietà tramite un record CNAME e un record TXT nel DNS e configurare i certificati SSL/TLS, che vengono gestiti automaticamente da Front Door.
Azure Front Door offre due livelli di prezzo: Standard, che include funzionalità di base come CDN, WAF e bilanciamento del carico globale, e Premium, che aggiunge funzionalità avanzate di sicurezza e protezione dalle minacce. I costi dipendono dal traffico dati trasferito, dal numero di richieste HTTP/S e dalle funzionalità di sicurezza attivate.
Per ridurre i costi, è consigliato utilizzare la cache per limitare il numero di richieste ai backend, abilitare la compressione dei contenuti, monitorare l’utilizzo con Azure Cost Management, ottimizzare le regole di routing ed evitare richieste HTTP/S non necessarie. La scelta del livello di servizio più adatto alle proprie esigenze aiuta a bilanciare costi e funzionalità.
No, Azure Front Door può bilanciare il traffico anche verso backend esterni ad Azure, inclusi server on-premises o cloud di terze parti.
Sì, Azure Front Door può essere combinato con Azure Application Gateway per gestire il traffico locale e con Azure Traffic Manager per il failover basato su DNS, creando un'architettura più resiliente.
Azure Front Door è ideale per aziende che hanno applicazioni web distribuite globalmente e vogliono ridurre la latenza, migliorare la sicurezza con protezione DDoS e WAF e ottimizzare le prestazioni con caching avanzato. È particolarmente indicato per e-commerce, finanza e settori con elevati requisiti di sicurezza.
Sì, Azure Front Door include la protezione DDoS nativa e lavora in combinazione con Azure DDoS Protection per rilevare e mitigare attacchi di tipo volumetrico e applicativo.
Il team Infra & Security è verticale sulla gestione ed evoluzione dei tenant Microsoft Azure dei nostri clienti. Oltre a configurare e gestire il tenant, si occupa della creazione dei deployment applicativi tramite le pipelines di DevOps, monitora e gestisce tutti gli aspetti di sicurezza del tenant, supportando i Security Operations Centers (SOC).
